Jest rok 1536. Matthew Shardlake, genialny prawnik o wyostrzonym poczuciu sprawiedliwości, jego życie wywraca się do góry nogami, gdy Thomas Cromwell, prawa ręka Henryka Vlll, wysyła go do odległego klasztoru Scarnsea, aby przeprowadził śledztwo w sprawie morderstwa i aby ostatecznie zażądać bogactwa dla króla. W towarzystwie aroganckiego i ambitnego Jacka Baraka staje się jasne, że śmierć, którą badają, nie jest pierwszą. W obliczu wrogości i podejrzeń na każdym kroku i niepewny prawdziwych intencji Baraka, Shardlake zostaje wciągnięty w sieć kłamstw, oszustw i korupcji, która zagraża nie tylko jego integralności, ale także życiu.